Jeunes ambitieux d'hier, vieilles barbes d'aujourd'hui.

Bon, Elon Musk, papa de Space X, s'est nait en 1971 soit un an avant "l'invention" du microprocesseur, donc en gros quatre ans avant ses premières commercialisations. À cette date, pour ma part j'ai commencé à plancher avec ces composants (Intel et Motorola) en 1977 découvrant (avec mes lectures) l'immense champ des possibles, comme au final, pour ce qui nous concerne maintenant, l'atterrissage automatique du premier étage de Falcon 9 il y a maintenant une dizaine d'années. Comment voulons-nous arranger ça pour l'Europe ? Envisager en 2022 de concevoir une copie de  fusée récupérable alors que nos "grands ingénieurs", qui ne connaissent rien au numérique, ne peuvent qu'accoucher d'une fusée Ariane 6 ? Il faudrait une révolution intellectuelle dans la sélection de nos élites pensantes à ce sujet, 
ce que je crains être impensable. Où sont les nouvelles scolarités (primaire, secondaire, supérieure) qui vont former les nouveaux enseignants pour insuffler un élan auquel personne n'aurait osé penser ? Vous pourriez me demander puisque j'y étais à ces époques ce qu'il faut faire maintenant que la messe est dite : Pour moi, abandon du système de fusée pour sortir du puis de gravité de la Terre, et laisser-faire les Américains (ou les autres) ; nous lancer dans de nouveau système de propulsion spatial genre Vasmr, fusée magnétoplasmique à impulsion spécifique variable, mais de grande puissance qui puissent prendre le relais depuis les orbites basses terrestres (LEO) pour toutes les directions jusqu'à celles aux longs cours comme Mars par exemple et même plus loin ; enfin un développement où nous nous sentirions seuls, comme Elon Musk a dû l'être lorsque son idée s'est concrétisée il y a 10 ans en arrière ; 
Mais bon, nous pouvons toujours rêver...

Super starship de Elon Musk, en 2022 sur son pas de tir à Boca Chica (SPX).

© Aveni 2022

Editeurs de texte

Il y en a qui rédige sous Microsoft Word, un grand classique des Wysiwyg, c'est à dire que vous voyez en écrivant ce que votre texte va donner sous l'œil de vos destinataires. Moi plus snob, je rédigeais sous LaTeX de Gutenberg, certes vous ne verrez votre texte qu'une fois compilé, mais quelle mise en page, quelle finesse d'écriture, vous écrivez avec une impression digne de celle d'un imprimeur de qualité. A la Fac mon polycop était rédigé sous LaTeX cela avait de la gueule. Mais pour FaceBook inutile de se fatiguer, même le "mode texte" sera suffisant.

Une page de mon polycop sous Latex...

© Aveni 2022

66% !

L'Establishments est ravi, avec 66% d'abstention le voilà rassurés et leurs dominants, ceux que l'on appelle le gotha sont confortés. La machine à privilège donne en plein, sans risque d'accident prévisible, leur "social" se porte bien. Mais attention, les rapports entres les élites s'échauffent, entre-les ceux qui se disent du supérieur, ceux qui sont diplômés à Bac +5 et les   au-delà, ceux qui arborent des distinctions d'écoles privées aux titres prestigieux réservés à leurs génitures, ils vont devoir encore se battre devant les arbitres privés : journalistes de la société politico-économique internationale. Les mondains qui doivent trier entre des opportuns (lisons importuns) et eux, ceux qui attendent fébrilement le bristol d'invitation, et surtout la hiérarchie de la tablée qu'a établi la maîtresse de maison qui les a invités. Monde cruel qui se contre fout des 66% de ceux  qui ont trouvé intelligent de rester à la maison, voire maintenant qui s'en vantent comme des militants ; ceux qui étaient hier sans importance et qui sont aujourd'hui 66% d'insignifiants. Non, l'Establishments n'a pas de souci à se faire il va  pouvoir aller, l'air guindé, chic, tout en s'égratignant avec leur voisinage pour déséquilibrer leurs concurrents immédiats 
sans les faire trop chuter, ils servent de rempart pour garder la bonne place qu'ils ont en gagnant bien leur vie sans vraiment  travailler. Les macronistes sont chagrins, les droitiers exultent, les extrêmes regardent couler le navire l'air absent, mais tout ça n'est que cinéma. Le GIEC pour la énième fois nous promet la fin du monde, enfin de notre monde de super nantis ce qui pourrait bien survenir si les désordres climatiques perdurent, mais cela ne concerne que les alphabétisés, les fameux Bacs +1 c'est-à-dire ceux qui sont convaincus que la Terre est ronde, mais pas plus. Bon, nos grands chefs vont se remuer pour décrocher la timbale dorée de la 5e République, les gueux vont écraser une larme à la perspective d'encore subir la schlague pendant cinq ans, et nos vilains vont essayer de se procurer une Kalatchnikov pour assurer leur pouvoir urbain local 
sur les bandes rivales. Les médias à 5 mois de la grande échéance présidentielle vont commencer à nous gaver de propagande, de reportages sportifs bidons (ansthésiants) et de sondages truqués ; mais nous savons tout ça, c'est pour le moins périodique (voire cyclique).

Affligeant, très affligeant.

Le gratin, l'élite absolue, leur chefs (ici) et leurs pompes (Doc X)

© Aveni 2021

Rayons X

L'ancêtre de nos générateurs de photons X. Le tube de Crookes. (Doc X)

1977, d'abord à côté de mon bureau il y avait une équipe de cristallographie qui travaillait avec des générateurs à rayons X. Leur matériel accumulé depuis de nombreuses années me fascinait et en même temps m'emplissait de crainte. 

Ancien générateur à rayon X avec son bloc alimentation électrique. Le tube n’était pas équipé de protection à cette époque. (Doc Courtlandt Canby 1970)

Ma crainte n'était pas si feinte que ça, puisque plusieurs des opérateurs c'étaient fait bruler par les rayons. Pour me protéger, j'avais collé contre la cloison mitoyenne des grandes armoires métalliques que j'avais remplies de livres et d'appareils de mesure pour me protéger d'hypothétiques rayonnements parasites, pourtant très improbables. Je me souviens avoir travaillé pour eux en concevant un compteur de radiation qui m'obligeait à me tenir à côté de leur dernier et plus moderne petit générateur RX. Je gardais un temps d'activité le plus réduit que possible près de lui, tout en m'assurant au préalable de la détection du rayon principal et des fuites à l'aide d'une raquette au phosphore qui laissait des traces lumineuses verdâtres sur sa surface à leur passage m'indiquant les zones à risque. Le temps a passé, l'équipe de cristallographe a migré vers une Université marseillaise qui l'a absorbée. Il n'était resté dans notre laboratoire qu'un petit groupe qui avait cessé ses travaux sur les cristaux et autres terres rares et qui s'était reconvertie sur la mécanique dure.

Le besoin était qu'il fallait de gros appareils, hors de prix, pour œuvrer dans ce domaine. L'idée était venue de louer du temps de scanner (pour les cranes) à rayons X la nuit à la clinique Clairval de Marseille, proche de nous. Donc la nuit l'équipe œuvrait et à potron-minet elle remettait en état l'appareil pour le livrer aux médecins pendant la journée. Les résultats, pour nous, étant devenus intéressants pour le laboratoire et la clinique devant se séparer de leur vieil appareil pour le remplacer par un plus moderne, on avait 
récupéré ce matériel pour le Franc symbolique sous condition de déménager nous même la machine. Un scanner de cette époque (année 80) était une grosse machine avec beaucoup de modules plus lourds les uns que les autres (4 salles d'atelier). Le remontage et la remise en service de ce scanner furent une aventure que mena un ingénieur d'étude du CNRS (Frédéric M) presque seul. Pourtant à un moment la 
question s'était posée de savoir comment entrer les données recueillies par la machine dans un ordinateur pour un traitement ultérieur ?  C'est moi qui héritais de ce problème. Lire les liasses de schémas des circuits électriques et électroniques m'avait passionné, retrouver le cheminement des données avec un analyseur logique et autres instruments était pour moi un défi. 

Images des signaux logiques tels que trouvés sur ce scanner. (Doc de l’auteur 1985)

Enfin, un beau jour après avoir ajouté de l'électronique à l'électronique et avoir programmé cet équipement, l'image d'une cible placée au cœur de la machine s’était affichée sur un écran de PC au grand plaisir de certains chercheurs qui voyaient comment utiliser ces données.

L'exploitation avait aussitôt commencé et je me suis éloigné de la machine vers d’autres occupations. Une fois pourtant ce collègue m'avait rappelé pour que je l'aide à ajuster le faisceau RX mobile sur une cible elle-même mobile ! Le problème c'est qu'il fallait passer du temps sur la machine en marche. En fonction du temps on se savait en danger. Je me souviens dans cet exemple, que pour intervenir il fallait que 
je m'approche de la cible à quelques centimètres du container dans lequel le tube crachait son faisceau dangereux, pour un long moment. 

C’était par ces deux orifices noirs que sortaient les redoutables rayons X (Doc de l’auteur 2021)

Pour se faire mon collègue avait trouvé un moyen de moins m'exposer en s'intercalant entre le tube et moi. Nous étions étroitement séré l'un à l'autre, c'est lui qui s'exposait le plus en faisant écran ; certes, dangereux, mais lui était surveillé par un service de sécurité médical qui contrôlait ses capteurs d’exposition qu'il portait sur lui en permanence. Moi, je n'étais pas censé exister à cet endroit tout 
simplement ! 

Voici le tube à rayons X qui fait l’objet de cette histoire. Il était l’archétype d’investigation des physiciens en mécanique. C’est un de mes souvenir du CNRS (photo Fabienne Aveni 2021)

Par la suite nous nous étions procuré par la même voie un autre scanner à rayons X, mais pour tout le corps humain.  C'était une très grosse machine bien plus moderne et de ce fait occupait moins de place dans les locaux et surtout elle disposait d'une sortie numérique sous forme de disque (si je me souviens bien). Alors que le tube sur lequel j'avais travaillé utilisait une alimentation électrique de 50000 volts, ce 
nouveau scanner avait besoin de 120000 volts et de ce fait devenait dangereux pour les opérateurs distraits ! Pour ma part j’avais migré vers les réseaux de communications numériques. Cela allait avoir une influence sociétale énorme pour nous tous.

© Aveni 2021